في ظل استمرار النزاع المسلح في الأراضي المقدسة، يقوم رئيس دائرة الكنائس الشرقية الكاردينال كلاوديو غوجيروتي بزيارة رعوية إلى المنطقة موفدًا من البابا لاوُن الرابع عشر.

ويزور الكاردينال الإيطالي إسرائيل وفلسطين من 16 إلى 21 تشرين الثاني، حيث يلتقي الجماعات الكاثوليكية وينقل إليها «تعبيرًا عن قرب الأب الأقدس»، في وقت تواصل فيه المنطقة مواجهة تداعيات الحرب والخسائر البشرية وتراجع أعداد المسيحيين.

وبحسب بيان صادر عن دائرة الكنائس الشرقية، يبلغ عدد المسيحيين في إسرائيل نحو 185 ألفًا، أي ما يعادل 1.9 في المئة من السكان، وتشكل الطوائف الكاثوليكية، ومعظمها من كنيسة الروم الملكيين الكاثوليك، جزءًا كبيرًا من هذا الحضور.

كما أسهمت الحرب المستمرة في غزة في زيادة هجرة المسيحيين من الأراضي المقدسة، ولا سيما من فلسطين. ويبلغ عدد الكاثوليك في الضفة الغربية نحو 35 ألفًا من أصل 3.5 ملايين نسمة، فيما لا يتجاوز عدد المسيحيين في قطاع غزة 500 شخص.

وخلال زيارته، يلتقي غوجيروتي الجماعات الكاثوليكية الإسرائيلية والفلسطينية، ويحتفل بالقداس الإلهي في عدد من أبرز المواقع المسيحية في الأراضي المقدسة، من بينها القدس وبيت لحم والجليل.

كما يزور بطريرك القدس للروم الأرثوذكس ثيوفيلوس الثالث، وبطريرك القدس للأرمن نورهان مانوغيان.

وأكدت دائرة الكنائس الشرقية أن هذه الزيارات الرعوية والمسكونية تعبّر عن تضامن البابا والدعم الملموس الذي تقدمه الكنيسة جمعاء لإخوتها وأخواتها في الأراضي المقدسة.