أعلن فريق دولي من الباحثين استعادة 42 صفحة مفقودة من واحدة من أهم المخطوطات المسيحية المبكرة، في إنجاز وُصف بأنه اختراق تاريخي لفهم النصوص الدينية القديمة، وفق ما أورده موقع "دايلي ميل".

وتمكّن العلماء من إعادة بناء أجزاء من المخطوطة المعروفة باسم "كوديكس H"، وهي من أبرز النسخ المبكرة للعهد الجديد في العالم. وتعود هذه المخطوطة إلى القرن السادس الميلادي، وتضم نسخة مكتوبة يدويًا من رسائل القديس بولس، التي تُعد من أقدم الشروحات المكتوبة للعقيدة المسيحية.

وكانت هذه الرسائل قد كُتبت أصلًا في القرن الأول الميلادي، ووُجهت إلى الجماعات المسيحية الأولى لشرح التعاليم الدينية وتقديم الإرشادات الروحية.

وقد فُقدت المخطوطة عبر التاريخ بعدما جرى تفكيكها في دير لافرا الكبير على جبل آثوس في اليونان خلال القرن الثالث عشر، ثم أُعيد استخدام صفحاتها بعد إعادة تحبيرها، إذ استُعملت كأغلفة وأجزاء داعمة لمخطوطات أخرى. أما الأجزاء المتبقية منها، فهي موزعة اليوم بين مكتبات في إيطاليا واليونان وروسيا وأوكرانيا وفرنسا.

واعتمد الباحثون على تقنيات تصوير متقدمة للغاية لكشف ما يُعرف بـ"النصوص الشبحية"، وهي آثار حبر انتقلت من الصفحات الأصلية إلى صفحات مقابلة لها أثناء عملية إعادة التحبير، ما أتاح إعادة بناء صفحات اختفت فعليًا منذ قرون.

وأكد الباحثون أن النصوص المستعادة تتضمن مقاطع معروفة من رسائل القديس بولس، لكنها توفر أيضًا معطيات نادرة عن كيفية تطور نصوص العهد الجديد عبر الزمن، وطريقة تقسيم الفصول في العصور القديمة، وأساليب النساخ في التصحيح والتعليق، فضلًا عن كيفية تعامل الناس مع النصوص المقدسة في القرن السادس الميلادي.

وقال البروفيسور غاريك ألين من جامعة غلاسكو: "نظرًا إلى أهمية هذه المخطوطة في فهم النصوص المسيحية، فإن العثور على أي دليل جديد عنها يُعد أمرًا استثنائيًا، فكيف إذا كان بهذا الحجم من الصفحات".

ومن المنتظر أن تصدر قريبًا نسخة مطبوعة جديدة من المخطوطة، إلى جانب نسخة رقمية مجانية، ما سيتيح للباحثين وللجمهور الاطلاع على الصفحات المستعادة للمرة الأولى منذ قرون.