تسلّم قداسة البابا لاوُن الرابع عشر "وسام الحرية" لعام 2026، الذي يمنحه المركز الوطني للدستور في الولايات المتحدة، تقديرًا لالتزامه المستمر بالدفاع عن الحرية الدينية وحرية الضمير والتعبير في العالم.

وفي كلمة وجّهها من روما إلى المشاركين في الاحتفال الذي أقيم في فيلادلفيا، أعرب الأب الأقدس عن اعتزازه بهذه الجائزة، متزامنةً مع الذكرى الـ250 لإعلان استقلال الولايات المتحدة، معربًا عن رجائه بأن تشكل هذه المناسبة فرصة لتجديد الالتزام بالمبادئ التي قامت عليها البلاد، وفي مقدمتها الحق في الحياة والحرية.

وأكد البابا أن كرامة الإنسان تسبق قيام أي دولة، وأن حماية الحياة البشرية منذ لحظة الحبل بها وحتى الموت الطبيعي تمثل مسؤولية أخلاقية وتشريعية. كما شدد على أن عظمة الأمم تُقاس بقدرتها على حماية جميع الأشخاص، ولا سيما الأكثر ضعفًا.

وفي حديثه عن الحرية، نوّه البابا بالتقليد الأميركي في صون الحرية الدينية، معتبرًا أنها تتيح للإنسان أن يتبع ضميره ويعيش إيمانه بحرية، وتسهم في تعزيز الحوار والتعاون من أجل الخير العام والسلام.

وفي ختام كلمته، صلى البابا أن تبقى قيم الكرامة الإنسانية والمساواة والحقوق الأساسية مصدر وحدة للأمة الأميركية، وختم قائلاً: "ليبارك الله أميركا."